Trước 1860

Paris được chia lần đầu tiên thành 12 quận vào 11 tháng 10 năm 1795. Sự phân chia này tồn tại cho đến năm 1860, khi một số xã ngoại ô được sáp nhập vào Paris, kéo theo sự chia lại các quận.

Khi đó, 9 quận nằm bên hữu ngạn sông Seine và 3 quận nằm bên tả ngạn. Các quận được đánh số lớn hay nhỏ theo trật tự tăng từ tây sang đông và từ bắc xuống nam. Kích thước các quận không đồng đều và hình dáng cũng ít tương đồng như hiện nay.

Sau 1860

Ngày 1 tháng 1 năm 1860, áp dụng theo đạo luật này 16 tháng 6 năm 1859, phần ngoại ô của Paris nằm phía bên kia của bức tường Thuế quan được sáp nhập vào thành phố. Trước đó bức tường này có nhiệm vụ kiếm soát hàng hóa vào Paris, đồng thời cũng là địa giới của thành phố. Sau lần mở rộng này, Paris được chia thành 20 quận, và đây cũng là lần mở rộng cuối cùng của thành phố, tính tới thời điểm hiện nay.